Les choses changent en 1997 avec l'introduction par Mercedes d'un moteur dit de "nouvelle génération" qui combine à la fois performance et faible encombrement. Mais la fiabilité aléatoire du bloc allemand pose problème. Ainsi, Hakkinen doit abandonner cette année-là à trois reprises alors qu'il était en tête de la course (à Silverstone à seulement 5 tours de l'arrivée, au A1-Ring et au Nurburgring). La délivrance arrive au dernier GP de l'année à Jerez, où son coéquipier David Coulthard lui offre la victoire en vue de l'arrivée.
Au grand prix d'Europe 1997, les McLaren restent en retrait du duel Schumacher-Villeneuve. En échange, le Quebecois ralentit et Hakkinen s'impose.
Au grand prix d'Europe 1997, les McLaren restent en retrait du duel Schumacher-Villeneuve. En échange, le Quebecois ralentit et Hakkinen s'impose.
